Компания рассказала, как продвигается разработка платформы модульных смартфонов — амбициозного проекта, который рано или поздно может в корне изменить представление о конструкции сотовых аппаратов.
Сможет ли Google Project Ara изменить представление о смартфонах? Время покажет. (Здесь и ниже изображения разработчиков.)
Идея Project Ara в том, чтобы дать пользователям возможность самостоятельно выбирать нужную конфигурацию смартфона, заменять устаревшие или вышедшие из строя компоненты, расширять и изменять функциональность по мере необходимости. Причём делать всё это можно будет без каких-либо специальных знаний и навыков в области компьютерной техники и без инструментов.
По сути, речь идёт о создании электронного конструктора: на специальный каркас, так называемый эндоскелет, пользователи смогут крепить модули стандартного размера с теми или иными компонентами. Это может быть основной процессор, аккумулятор, блок камеры или датчиков и т. п. Кроме того, планируется предоставить возможность замены дисплея и установки клавиатуры.
Как сообщили в Google, в настоящее время рассматривается три варианта эндоскелетов: с конфигурацией модульной сетки 3×6, 2×5 и 4×7. Сами сменные блоки могут иметь размер 1×1, 2×1 или 2×2. Таким образом, в случае, скажем, каркаса 3×6 может быть установлено пять модулей размером 2×1 и два — размером 2×2.
В показанном прототипе модульного смартфона процессорный узел выполнен в виде блока 2×2, а контроллер беспроводной связи Wi-Fi поместился в модуль формфактора 2×1. Предполагается, что в перспективе сторонние разработчики, пользуясь рекомендациями Google, смогут создавать самые разнообразные взаимозаменяемые модули. Более того, не исключается и возможность того, что отдельные детали пользователи смогут создавать при помощи установок 3D-печати.
Себестоимость базовой версии модульного смартфона с минимальным набором компонентов сейчас оценивается в $50. Из этой суммы по $15 придётся на эндоскелет и дисплей, приблизительно $10 — на процессорный узел с оперативной памятью, ещё по $5 — на аккумуляторную батарею и адаптер Wi-Fi. Стоимость комплектов класса high-end может доходить до $500.
Первая полностью рабочая версия модульного смартфона должна выйти примерно через год — в начале 2015-го. Возможность замены компонентов позволит значительно продлить срок службы сотовых аппаратов, а следовательно, снизить расходы на приобретение новых устройств и утилизацию отслужившей своё техники. Но как отнесётся рынок к столь революционной платформе? С одной стороны, преимущества модульной архитектуры очевидны. Но, с другой, потребителей может отпугнуть тот факт, что смартфон состоит из множества отдельных блоков, которые могут разлететься в разные стороны при падении аппарата.
