Уникальная древняя погребальная лодка была обнаружена неподалёку от пирамид древнеегипетского некрополя Абусир, к югу от Гизы. Судно датируется приблизительно 2550 годом до нашей эры и было обнаружено чешскими археологами из Института археологии при Карловом университете в ходе раскопок большой мастабы – древнеегипетской гробницы чиновника Древнего Царства.

Длина находки – около 18 метров. С годами судно, лежащее на каменной плите, было занесено песком, однако сохранилось оно почти в исходном положении. Археологи обнаружили неповреждённые деревянные доски и деревянные колышки. Песок пустыни сохранил и растительные волокна, которые покрывали швы обшивки судна, и даже верёвки.

"Мы считаем, что это замечательное открытие. Изучение лодки из Абусира поможет нам понять место подобных артефактов в погребальном культе, – комментирует руководитель группы археологов Мирослав Барта (Miroslav Bárta). – А там, где была обнаружена одна лодка, вполне могут быть другие".

Учёные пока не уверены, в чём действительно заключалось предназначение древних погребальных лодок. По мнению некоторых историков, они были символом путешествия умершего в другой мир, другие полагают, что лодка была одним из погребальных подношений богам загробного царства.

Исследователи полагают, что погребальные лодки хранились и в пирамидах царей Древнего Царства, однако большинство из них почти не сохранились – были обнаружены лишь фрагменты древесины или коричневая труха.

Единственным исключением стали два корабля Хеопса , фараона, построившего Великую Пирамиду в Гизе: они были обнаружены в 1954 году. Одну из лодок после кропотливой реконструкции поместили в музее Гизы: её длина около 43 метров, а обшивка изготовлена из кедрового дерева.

Лодка из Абусира оказалась первым судном столь впечатляющих размеров, обнаруженным в гробнице человека, не принадлежавшего к царской семье.

"Мы были очень удивлены, потому что все лодки подобного размера и конструкции, датируемые периодом Древнего Царства, предназначались, как правило, представителям высшего общества, а значит, членам правящей династии", – считает Барта.

Лодка была обнаружена всего в 12 метрах к югу от мастабы, и связь между этими двумя объектами очевидна, исходя из интерьера и оформления гробницы. Однако имя владельца мастабы до сих пор остаётся неизвестным, и камера с захоронением всё ещё не раскопана.

Для ученых почти очевидно то, что он не был членом королевской семьи, так как гробница эта расположена не рядом с пирамидами фараонов, хотя лодка и указывает на высокое социальное положение и сильные связи с правящей верхушкой.

В одной из подземных камер мастабы была обнаружена каменная чаша с именем короля Хуни, последнего фараона Третьей династии – это позволило датировать захоронение.

В самом Абусире было обнаружено 14 древних пирамид – в основном они принадлежат представителям Пятой династии, жившей около двух тысяч лет назад. Однако последняя находка оказалась ещё на два тысячелетия старше.

Учёные планируют продолжить раскопки на этой локации весной следующего года в надежде обнаружить другие древние артефакты. Также археологи полагают, что корабль после реконструкции или его копия будут представлены на выставке "Археология и сокровища Древнего Египта", которая пройдёт в Праге в 2019 году.